Moïse Katumbi, du commerce du poisson à l’empire du football

L’homme d’affaires et responsable politique congolais a repris un TP Mazembe en difficulté pour en faire une puissance continentale. Mais l’histoire de Katumbi est bien plus haute en couleur que celle d’un simple milliardaire mécène. Une histoire de poisson, de football — et peut-être, un jour, de présidence.

Le parcours de Katumbi commence loin des paillettes du football européen.

Né dans un petit village près du lac Moero, il se lance dans les affaires à 13 ans à peine, en fournissant du poisson à la compagnie minière locale.

Un vrai « gros poisson » dans une petite mare ! À partir de là, il bâtit un empire diversifié qui s’étend des mines aux transports en passant par l’agroalimentaire.

Rien d’un héritier : Katumbi a fait ses preuves à la force du poignet, avec un flair certain pour les bonnes occasions.

Sa vraie passion, pourtant, c’est le football. Gamin, il courait après les ballons perdus du TP Mazembe en rêvant de mener un jour l’équipe vers la gloire.

Ce rêve devient réalité au début des années 2000, lorsqu’il prend les rênes du club. À l’époque, le TP Mazembe n’est plus que l’ombre de lui-même, enchaînant les défaites humiliantes et peinant à remplir ses tribunes.

Mais Katumbi a une vision.

Il injecte des millions dans le club, modernise les installations, attire les meilleurs joueurs (en les payant grassement !) et va jusqu’à construire un stade ultramoderne. Le stade TP Mazembe, avec sa pelouse synthétique, ses loges VIP et ses panneaux publicitaires électroniques, ne ressemble à rien de ce que l’Afrique avait connu jusque-là.

De gamin courant après les ballons perdus à bâtisseur d’un stade sans équivalent en Afrique.

Bien plus qu’un riche mécène

Mais l’implication de Katumbi ne se limite pas à signer des chèques. Président très présent, il s’investit au quotidien dans la gestion du club et y instille une mentalité de gagnant.

Il est même allé jusqu’à menacer de démissionner quand des supporters ont contesté ses choix ! Cette approche passionnée, parfois directive, lui vaut des critiques : certains l’accusent de diriger le club « comme sa maison ».

Malgré les controverses, l’empreinte de Katumbi est indéniable.

Le TP Mazembe a remporté cinq fois la Ligue des champions de la CAF et est devenu un symbole de fierté pour les Congolais.

Il a aussi beaucoup investi dans la formation des jeunes, à travers la Katumbi Football Academy, qui fait grandir la prochaine génération de stars congolaises.

Faire tourner un club qui gagne, même avec un propriétaire milliardaire, exige une stratégie économique intelligente. Le TP Mazembe tire ses revenus de plusieurs sources : billetterie, primes des compétitions, transferts de joueurs, sponsoring et produits dérivés. Le club a même signé avec de grands noms comme Simba Breweries ou Tenke Fungurume Mining.

Reste que les finances du club dépendent largement de la fortune personnelle de Katumbi, ce qui soulève des inquiétudes quant à sa viabilité à long terme. Les récentes difficultés financières de la LINAFOOT, l’instance de l’élite congolaise, illustrent encore ces défis.

Dans le monde du football, l’action la plus palpitante se déroule parfois en dehors du terrain.

Politique et football : un numéro d’équilibriste

L’histoire de Katumbi prend un nouveau tournant quand on considère ses ambitions politiques. Ancien gouverneur de la province du Katanga, il a été décrit comme « le deuxième homme le plus puissant de la République démocratique du Congo ».

De quoi lui valoir des accusations d’instrumentalisation politique des succès du TP Mazembe, et des questions sur l’origine de sa fortune. Sa carrière politique a elle aussi été semée de controverses : il a été accusé d’avoir recruté des mercenaires et fomenté un coup d’État, et son avion s’est même vu refuser l’atterrissage en RDC.

Un vrai but politique ! Malgré ces difficultés, Katumbi reste une figure populaire, que beaucoup voient comme un futur président potentiel.

Moïse Katumbi est un personnage complexe et fascinant. Un millionnaire parti de rien, un passionné de football et une figure politique.

Il a offert au TP Mazembe des succès sans précédent, mais son héritage reste à écrire.

Atteindra-t-il son objectif ultime, la présidence de la RDC ? L’avenir le dira. Une chose est sûre : l’histoire de Katumbi rappelle que, dans le monde du football, l’action la plus palpitante se déroule parfois en dehors du terrain.

Version originale publiée en anglais dans Football Business Africa, numéro 02 · mars–avril 2025. Lire la version anglaise ↗