Demba Ba, du terrain à l’entrepreneuriat

Célèbre pour son sens du but à Chelsea et à Newcastle, le Sénégalais s’est lancé depuis sa retraite, en 2021, dans une nouvelle vie d’entrepreneur du football. Kobo Sport Magazine se penche sur son profil d’homme d’affaires : ses motivations, ses investissements et l’empreinte qu’il laisse dans l’économie du sport.

L’aventure de Demba Ba commence en France. Après ses débuts professionnels à Rouen en 2005, il passe par Mouscron, en Belgique, avant de rejoindre Hoffenheim, en Allemagne, en 2007. Ses belles performances en Bundesliga lui ouvrent les portes de la Premier League en 2011, d’abord à West Ham United. Meilleur buteur de l’équipe, il ne peut empêcher la relégation des Hammers et file à Newcastle United.

À Newcastle, son association prolifique avec Papiss Cissé en fait rapidement le chouchou du public. Son efficacité devant le but tape dans l’œil de Chelsea, qu’il rejoint en janvier 2013 grâce à une clause libératoire de 7 millions de livres inscrite dans son contrat avec Newcastle.

Il poursuit sur sa lancée à Chelsea, avec notamment un but décisif face à Liverpool en Premier League.

Après une saison et demie, Ba s’envole pour Beşiktaş, en Turquie, puis pour la Super League chinoise, où il rejoint le Shanghai Shenhua à l’heure où les capitaux chinois affluent dans le football mondial. Il fait ensuite un bref passage au FC Lugano, en Suisse, avant d’annoncer sa retraite en septembre 2021.

En revenant sur sa carrière, Ba s’est dit reconnaissant pour le chemin parcouru et pour les émotions que le football lui a offertes, de la ferveur des supporters à la camaraderie du vestiaire.

Au Sénégal, la stratégie d’investissement de Ba est aussi ambitieuse que variée. Le rachat de l’Amitié FC, club de deuxième division basé à Thiès, lui a permis de prendre pied dans le football sénégalais. Son objectif : faire de l’Amitié FC un modèle de formation et une porte d’entrée vers le football européen pour les jeunes talents du pays.

Demba, l’entrepreneur

Passé des pelouses de Premier League aux salles de conseil, Demba Ba a ouvert un nouveau chapitre d’entrepreneur du football. L’ancien attaquant de Chelsea et de Newcastle s’appuie sur sa connaissance du jeu et son expérience pour investir de manière stratégique dans des clubs et des académies au Sénégal et en France.

Ba voit le football comme un puissant levier de changement social et de développement économique.

Au Sénégal, la stratégie d’investissement de Ba est aussi ambitieuse que variée. Le rachat de l’Amitié FC, club de deuxième division basé à Thiès, lui a permis de prendre pied dans le football sénégalais. Mais sa vision dépasse la simple propriété d’un club : il veut faire de l’Amitié FC un modèle de formation et une porte d’entrée vers le football européen pour les jeunes talents sénégalais.

Pour concrétiser cette vision, Ba s’est associé à Analytics FC, une société de référence dans l’analyse de données footballistiques. En s’appuyant sur les données, il entend optimiser les performances des joueurs, repérer les talents émergents et créer une filière durable de joueurs prêts pour l’Europe.

Le joyau de ses investissements au Sénégal, c’est l’académie de plusieurs millions de dollars prévue dans le village de Roff, à Malicounda. Ce centre ultramoderne de 10 hectares offrira aux jeunes footballeurs un entraînement, un hébergement et une scolarité de niveau mondial. Son attachement à une formation globale saute aux yeux : l’académie veut faire grandir le footballeur, mais aussi la personne et l’élève.

Si le Sénégal est au cœur de son projet, Ba n’a pas oublié ses racines françaises. En 2022, il intègre un consortium turc qui rachète l’USL Dunkerque, tout juste promue en Ligue 2. Directeur sportif du club, il pilote le recrutement et met en œuvre une stratégie axée sur l’arrivée de jeunes joueurs libres et sur un football offensif.

L’investissement dans l’USL Dunkerque marque un retour aux sources. Comme directeur sportif, Ba mise sur des joueurs jeunes et sous-évalués, et sur un jeu tourné vers l’attaque. Cette approche du recrutement et de la gestion d’équipe fondée sur les données traduit son goût de l’innovation et sa conviction que l’analyse peut faire gagner sur le terrain.

Les investissements de Ba dans le football sont guidés par l’envie de rendre au sport ce qu’il lui a donné et d’accompagner l’éclosion des jeunes talents, en particulier au Sénégal et en France.

De buteur prolifique à visionnaire du football — un catalyseur de changement bien au-delà du terrain.

Les motivations de Ba dépassent le simple profit. Il voit le football comme un puissant levier de changement social et de développement économique. En investissant dans des clubs et des académies, il veut créer des opportunités pour la jeunesse, en particulier dans les quartiers défavorisés. Son ambition : bâtir un écosystème footballistique durable qui profite non seulement aux joueurs, mais à toute la communauté.

L’impact de ses investissements se fait déjà sentir. Au Sénégal, ses initiatives suscitent enthousiasme et espoir chez les jeunes footballeurs, qui ont désormais accès à un encadrement et à des installations de qualité jusque-là inexistants — et entrevoient un avenir plus lumineux.

De même, son arrivée à l’USL Dunkerque a apporté un regard neuf au club, avec l’accent mis sur la formation des jeunes et un football offensif.

Le parcours de Demba Ba, de buteur prolifique à entrepreneur influent du football, témoigne de sa clairvoyance et de son ambition. Au-delà de la clameur des tribunes et de l’adrénaline du terrain, Ba a compris le pouvoir de transformation du football, en particulier sur les marchés émergents. Ses investissements stratégiques dans des clubs et des académies au Sénégal et en France illustrent son engagement : faire éclore les jeunes talents, soutenir le développement des communautés et façonner l’avenir du sport.

L’aventure de Demba Ba, de star de l’attaque à entrepreneur du football, est loin d’être terminée. Sa vision, son ambition et son engagement pour l’impact social façonnent l’avenir du football au Sénégal, en France et au-delà. En continuant d’investir dans des clubs, des académies et des communautés, Ba laisse un héritage durable qui dépasse largement les limites du terrain. Il n’est pas seulement un ancien joueur devenu homme d’affaires : c’est un visionnaire du football, un catalyseur de changement et un ardent défenseur du sport comme moyen de transformer des vies.

Version originale publiée en anglais dans Football Business Africa, numéro 01 · janv.–févr. 2025. Lire la version anglaise ↗